Le multiplexage par répartition en longueur d'onde WDM est une technologie de transmission qui utilise une seule fibre pour transmettre simultanément plusieurs supports optiques de différentes longueurs d'onde dans les communications par fibre optique.
Lorsque la longueur d'onde de la lumière est différente, la perte de transmission dans la fibre est différente. Afin de réduire au maximum la perte et d'assurer l'effet de transmission, il est nécessaire de trouver la longueur d'onde la plus appropriée pour la transmission. Après une longue période d'exploration et de test, la lumière dans la gamme de longueurs d'onde de 1260 nm à 1625 nm présente la distorsion de signal la moins causée par la dispersion et la perte la plus faible. Il est le plus approprié pour la transmission en fibre optique.
La longueur d'onde possible de la fibre optique est divisée en plusieurs bandes, et chaque bande est utilisée comme canal indépendant pour transmettre un signal optique d'une longueur d'onde prédéterminée. L'UIT-T divise la fibre monomode dans la bande de fréquences supérieure à 1260 nm en plusieurs bandes O, E, S et C, L, U.
La bande C (bande conventionnelle) s'étend de 1530 nm à 1565 nm et représente la bande conventionnelle. La fibre optique présente la perte la plus faible dans la bande C et présente un grand avantage dans les systèmes de transmission longue distance. Il est généralement utilisé dans de nombreuses zones métropolitaines en combinaison avec le WDM, les systèmes de transmission optique longue distance, ultra longue distance et sous-marins et la technologie EDFA.
Au fur et à mesure que la distance de transmission s'allonge et que des amplificateurs à fibre optique sont utilisés à la place des répéteurs optiques-électroniques-optiques, la bande C devient de plus en plus importante. Avec l'avènement du DWDM (Dense Wavelength Division Multiplexing) qui permet à plusieurs signaux de partager une seule fibre, l'utilisation de la bande C a été étendue.
